ある日、写真好きの入所者さんが療養所から見える海の写真が収められたアルバムを見せてくださいました。「らい予防法」が廃止された1996年の日付が記された海の写真の下にはその同じ場所から撮った翌年の写真、さらにその下には、その次の年に撮った同じ海が並んでいました。私は、時々、それらの写真を思い出し、法律が廃止される前も、その年も、そして今でも同じ海辺に立ち、その海を見ている彼の姿を思い浮かべます。

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ハンセン病問題講演会の特別企画展として、大阪在住の写真家・小原一真氏が現在取り組んでいるハンセン病患者・回復者、そのご家族の記録が展示されます。大規模な災禍において見えづらくなっていく個に焦点を当ててきた小原氏は、これまで大阪大空襲の戦災障害者・孤児、ウクライナ戦争の最中に迫害を受け続ける少数民族などの記録を行ってきました。2020年、新型コロナウイルス感染症の感染拡大以降は、コロナ差別の中で不可視化されたコロナ罹患者の看取りに関する聞き取りを行い、隔離の先にある見えない生と死の記録を行いました。その経験は、小原氏がハンセン病問題に取り組むきっかけの一つとなりました。

今回の企画展は三つの展示で構成されています。一つは、コロナ病棟の看護師が罹患者を看取った時の状況を看護師自身が記述したテキストと小原氏が撮影した病棟の写真です。二つ目は、2022年より小原氏が継続的に訪れている沖縄のハンセン病療養所「愛楽園」の入所者、退所者、そのご家族への聞き取りの言葉、そして、沖縄のハンセン病回復者の約100年前から現在に至るまでの生きた軌跡を追った沖縄の風景写真です。最後は、2024年から聞き取りを開始した関西在住の回復者・ご家族の言葉、そして、それに関連した大阪府内の風景写真です。